對去倫敦的游客來說，最好的建議是別想著租一輛帶車載導航的車去環(huán)游倫敦，而要靠這座城市的出租車司機把你帶到想去的地方。
倫敦出租車司機的考核號稱是世界上最難的測試。為了獲得許可，成為一名“全倫敦”的出租車司機，你得對以查令十字街為圓心的約9.6千米的半徑范圍內的區(qū)域有全面的了解。
測試包括很多回合，主考官給出倫敦的兩個地點，被測試對象必須先說出兩個地點的精確位置，描述出它們之間的最佳線路，然后依次說出沿途每一條街道的名字。每一回合測試結束后，都由主考官根據出租車司機答案的準確性進行打分。然后隨著分數的累積，測試變得越來越難，因為主考官對終點的描述會越來越模糊，行駛路線也更長，更復雜。到最后，大約一半甚至更多的出租車司機在測試中被淘汰。沒被淘汰的那些人，早已將倫敦地圖記得爛熟于心，具有深不可測的
記憶力和處理能力。
為了掌握那些知識，打算參加測試的出租車司機要花上數年時間，把倫敦的大街小巷全都熟記于心，詳細記錄哪個地方是怎樣的，以及如何從這里去往那里。由此產生的記憶力和導航技能，讓人感到震驚。
倫敦大學的神經學家馬圭爾曾對出租車司機進行了迄今為止最深入的研究，也向我們揭示了訓練
如何影響大腦。
她特別觀察了出租車司機的
海馬體，也就是大腦中涉及記憶發(fā)展、形狀像海馬的部位。她發(fā)現，在出租車司機的大腦之中，海馬體的一個特定部位比其他實驗對象更大，這個部位是海馬體的后部，而且明顯比公共汽車司機海馬體的同樣部位大得多。這其中的含義很清楚：無論是什么原因導致海馬體后部的尺寸產生如此大的差別，都與駕駛汽車本身并沒有關系，而是與職業(yè)要求的導航技能有特定的關系。
一個人遇到的挑戰(zhàn)越大，在一定程度上，大腦中的變化也越大。一方面，人在學習一項新的技能時，如果能夠觸發(fā)大腦結構的變化，那這種學習比起只是繼續(xù)練習已學會的某項技能時的學習要高效得多。另一方面，在過長的時間內過分地逼迫自己，可能導致倦怠和學習低效。
大腦和身體一樣，對于在舒適區(qū)之外卻離得并不太遠的甜蜜點上的挑戰(zhàn)，改變最為迅速。
