分析閱讀的第一個規(guī)則可以這么說：規(guī)則一，你一定要知道自己在讀的是哪一類書，而且要越早知道越好。最好早在你開始閱讀之前就先知道。
譬如，你一定要知道，在讀的到底是虛構(gòu)的作品—小說、戲劇、史詩、抒情詩—還是某種論說性的書籍？幾乎每個讀者在看到一本虛構(gòu)的小說時都會認出來，所以就會認為要分辨這些并不困難—其實不然。像《波特諾的牢騷》(Portnoy's Complaint），是小說還是心理分析的論著？《裸體午宴)(Naked Lunch）是小說，還是反對藥物泛濫的勸導手冊，像那些描述酒精的可怕，以幫助讀者戒酒之類的書？《飄》(Gone With The Wind）是愛情小說，還是美國內(nèi)戰(zhàn)時期的南方歷史？《大街》（Main Street)與《憤怒的葡萄））（The Grapes of Wrath），一本都會經(jīng)驗，一本農(nóng)村生活，到底是純文學，還是社會學的論著？
當然，這些書都是小說，在暢銷書排行榜上，都是排在小說類的。但是問這些問題并不荒謬。光是憑書名，像《大街》或《米德爾頓》，很難猜出其中寫的是小說，還是社會科學論述。
在當代的許多小說中，有太多社會科學的觀點，而社會科學的論著中也有很多小說的影子，實在很難將二者區(qū)別開來。但是還有另一些科學，譬如物理及化學，出現(xiàn)在像是科幻小說《安珠瑪特病毒》（The And romeda Strain），或是羅伯特•海萊因(Robert Heinlein)、亞瑟•克拉克（Arthur C.Clarke）的書中。而像《宇宙與愛因斯坦博士》（The Universe and Dr.Einstein)這本書，明明不是小說，卻幾乎跟有“可讀性”的小說一模一樣?；蛟S就像福克納（William Faulkner）所說的，這樣的書比其他的小說還更有可讀性。
一本論說性的書的主要目的是在傳達知識。“知識”在這樣的書中被廣泛地解說著。任何一本書，如果主要的內(nèi)容是由一些觀點、理論、假設(shè)、推斷所組成，并且作者多少表示了這些主張是有根據(jù)的，有道理的，那這種傳達知識的書，就是一本論說性(expository)的書。
就跟小說一樣，大多數(shù)人看到論說性的書也一眼就能辨識出來。然而，就像要分辨小說與非小說很困難一樣，要區(qū)別出如此多樣化的論說性書籍也并非易事。我們要知道的不只是哪一類的書帶給我們指導，還要知道是用什么方法指導。歷史類的書與哲學類的書，所提供的知識與啟發(fā)方式就截然不同。在物理學或倫理學上，處理同一個問題的方法可能也不盡相同。更別提各個不同作者在處理這么多不同問題時所應(yīng)用的各種不同方法了。
因此，分析閱讀的第一個規(guī)則，雖然適用于所有的書籍，卻特別適合用來閱讀非小說，論說性的書。
你要如何運用這個規(guī)則呢？尤其是這個規(guī)則的最后那句話？
之前我們已經(jīng)建議過，一開始時，你要先檢視這本書，用
檢視閱讀先瀏覽一遍。你讀讀書名、副標題、目錄，然后最少要看看作者的序言、摘要介紹及索引。如果這本書有書衣，要看看出版者的宣傳文案。這些都是作者在向你傳遞訊號，讓你知道風朝哪個方向吹。如果你不肯停、看、聽，那也不是他的錯。
